Palestine Way Resmi Menjadi Nama Jalan di New Jersey

RUANGTENGAH.co.id, New Jersey - Wali Kota Paterson, New Jersey, Andre Sayegh mengumumkan area jalan sepanjang lima blok di Main Street di pusat kota diganti namanya menjadi Palestine Way.

“Bukan Palestine Street, tapi Palestine Way, karena orang Palestina selalu punya cara (way) untuk bertahan hidup. Dan, mereka menyumbang kontribusi tak ternilai untuk kota Paterson,” kata Sayegh. 

Palestine Way ini terwujud setelah pada April lalu Dewan Kota Paterson mengadakan pemungutan suara hingga diperoleh suara bulat untuk perubahan nama ini. Dewan menilai warga Palestina di Paterson memiliki kontribusi besar untuk kehidupan sipil dan ekonomi kota.

Perayaan dilakukan pada hari Minggu (15/5). Sekitar 5.000 warga berkumpul di jalanan kota Paterson untuk mengikuti upacara penggantian nama jalan ini. Berbagai pertunjukan khas Palestina diadakan, termasuk penjualan makanan tradisional Palestina.

Palestinian American Community Centre mencatat ada sekitar 20.000 orang keturunan Arab yang menetap di kota Paterson, dan mayoritas dari mereka berdarah Palestina.

“Orang Palestina adalah orang Amerika yang bangga," kata Sayegh.

"Orang Palestina adalah orang Amerika yang produktif. Orang Palestina memberikan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya kepada komunitas kami setiap hari di Amerika Serikat,” tambahnya.

Anggota dewan Palestina-Amerika pertama di kota itu, Alaa Abdelaziz, mengatakan, “Perubahan nama ini memungkinkan kita untuk selalu mengingat perjuangan Palestina di luar negeri. Ini adalah perayaan, tetapi juga menunjukkan bahwa orang Palestina adalah manusia, kami orang Amerika, dan kami tidak akan pernah lupa dari mana kami berasal.”

Paterson Selatan sering disebut oleh komunitas besar Palestina sebagai “Ramallah Kecil.” (RUTE/VOA)